¿Es posible que ya estemos llegando al final de 2024? Mientras cerramos otro año, es reconfortante que el aire esté lleno del espíritu alegre de la Navidad, sirviendo como una distracción consoladora frente al acelerado paso del tiempo. Yo, personalmente, adoro esta época del año por tantas razones, aunque esas razones han cambiado bastante con el tiempo.
En mi infancia, la expectativa y emoción por la llegada de Santa Claus y el montón de regalos que traería eran el centro de todo. Más tarde, eso fue reemplazado por el aprecio por las vacaciones escolares y laborales, para luego disfrutar de la alegría de ver a mi propio hijo experimentar esa misma emoción que yo sentí. Finalmente, he llegado a valorar simplemente el tiempo de calidad con la familia, la calidez que trae, y a encontrar un significado más profundo en estas fiestas. Parece que con los años, todo se vuelve más rico y valioso, lo que, quizás, es el regalo más hermoso que la temporada podría ofrecernos.
Es en este espíritu de unión, gratitud y generosidad que acompaña la época navideña que escribo este artículo sobre lo que hemos llegado a asociar con la Navidad en la América moderna y cómo eso se compara con su historia. Si has visto el clásico especial navideño de Charlie Brown de 1965 (te lo recomiendo mucho si no lo has hecho), probablemente ya tengas una idea de hacia dónde quiero ir con esto.
La Navidad ha sido celebrada a lo largo de los siglos con muchos nombres: Solsticio de Invierno, Yule y Koleda, por nombrar algunos, y ha adquirido significados tanto religiosos como no religiosos. Sin embargo, su historia en Estados Unidos (y en muchos otros países) ha estado históricamente centrada en la celebración del nacimiento de Jesucristo y los ideales de paz en la Tierra y buena voluntad hacia los demás. Tanto si consideramos que estos ideales se celebran a pesar de o debido a la asociación religiosa de la festividad, lo cierto es que han sido una parte inseparable de la misma.
Estos valores no solo se celebran pasando tiempo con los seres queridos, sino también promoviendo la unión y el amor hacia toda la humanidad, con el espíritu navideño, las donaciones caritativas y el trabajo voluntario, la acogida de todos en nuestro círculo y la generosidad en todas sus formas, practicados durante toda la temporada como una manera de ejemplificar estos valores.
Hoy en día, aunque todo esto sigue presente, para muchos parece haber sido eclipsado por el comercialismo desenfrenado y el estrés que implica navegar por el tráfico denso y las multitudes en las tiendas y centros comerciales, todo para asegurarnos de comprar suficientes regalos “correctos” para todos en nuestra lista. Aunque normalmente logramos cumplir con esta tarea, si nos detenemos a evaluar cómo se siente en el momento, a menudo parece un poco vacío.
Parece que simplemente seguimos los movimientos, permitiendo que el consumismo nos distraiga de esa esencia original: reunirnos con quienes amamos, dejar de lado rencores y conflictos, y usar esta época única del año para esparcir alegría y compasión a todos los que nos rodean. Religiosos o seculares, estas ideas representadas por una festividad mayoritariamente cristiana pueden ser abrazadas y practicadas por todos nosotros. Y cuanto más volvamos a ello, más cálida y gratificante será la Navidad para todos.
En esta Navidad, esforcémonos por mantener estas virtudes y prácticas en el centro de nuestras mentes. Los regalos y otras tradiciones divertidas, por supuesto, estarán ahí también, pero hagamos que sean un adorno de la celebración en lugar de su núcleo. ¡Y que esta temporada navideña sea la más cálida y llena de amor que hayamos vivido en mucho tiempo!
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